STORY of HDG（第２話.06）

第2話・鬼塚 緒美（オニヅカ オミ）と新島 直美（ニイジマ ナオミ）

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「そんなの単純よ。わたし達は、あなたのセンスに期待しているの。」

「期待、ですか。」

「勘違いしないで。仕事を丸投げして、責任を全部押し付けようって話じゃないのよ。あなたは、まだ学生なんだから、責任は大人が持つの、当然よ。あなたの柔軟な思考で、アイデアを具体化する方策を練って欲しいのよ。具体化する作業はワン・ステップずつ、費用と効果を勘案して次へ進むかどうか、本社側が考えるわ。効果が見込めない様なら、計画は中断されるし、例えば試作に失敗したからって、あなたに責任を取れなんて、迫ったりしないわよ。安心して。」

「それは有り難い申し出だと思いますが、本社の技術を、わたしはどうやって知ればいいんですか？」

　待ってましたと言わんばかりに、立花先生は長机の上に置いてあったバッグから、一つのメモリー・デバイスを取り出して、言った。

「それで、これを鬼塚さんに預けようと思うの。本社の『技術データベース』にアクセス出来る、メモリーキー。」

「…技術データベース、ですか。」

「本来は社外からはアクセス禁止なんだけど、この学校の、この部屋の回線からのみ、このメモリーキーを挿した端末から、パスワードを入力したらアクセス出来る様に仕掛けがしてあるわ。勿論、閲覧は厳重注意で、内容を外部に漏らす事は厳禁だけど。『特課』の生徒なら、その辺りの事は入学時に誓約した通りよ。」

「なんだか…物騒なお話になってきましたね。」

　緒美はちょっと身を引いて、作り笑いを浮かべている。立花先生はニッコリと笑って、言った。

「でしょう。鬼塚さんにやる気が有るなら、これをあなたに預けるわ。勿論、無理強（むりじ）いはしないけど。」

「先生は、わたしが断る可能性は考えてました？」

　意地の悪そうな表情を作り、敢えて緒美は聞いてみた。

「20パーセント、位（くらい）かな。」

「八割方引き受けると？　どうしてですか？」

「だって、断る位（くらい）なら、そもそも、あんな研究レポートなんて書かないでしょう？」

　緒美は口元に笑みを浮かべ、掌を上にして、立花先生へ右手を差し出す。

「分かりました。お預かりします。」

「契約成立、ね。」

　立花先生も同じ様な笑みを浮かべて、緒美の掌の上に、メモリー・デバイスを乗せた。

「さて、勢いで色々、話しちゃったけど。あなた達はどうする？」

　立花先生は、恵と直美へ交互に視線を送った。

「わたしは雑用程度なら、緒美ちゃんのお手伝いをする積もりですけど。勿論、緒美ちゃんが嫌でなければ。」

「雑用よりも、いろいろと計算を手伝って貰いたいわ。森村ちゃん、数学、得意だから。」

「わたしで出来る事なら。直ちゃんは、どうする？」

「わたしは…鬼塚さんの役に立てるとは思えないわ。悪いけど。」

　直美は上体を少し反らし、視線を天井へ向けた。

「新島さん、あなたはこの学校の『特課』を選んだ位（くらい）だから、技術者志望なんでしょ。だったら、この活動に参加する事で、得難い経験が出来ると思うけど？」

　立花先生は、直美を見詰めて言った。

「いいじゃないですか、先生。無理強（むりじ）いする事じゃないですよ。」

「あら、当面は理論研究だけだとしても、先々、ある程度は人手も必要よ。それに、部活の体裁的にも部長、副部長、会計の三役は揃ってないといけないし。」

「森村ちゃんは、どう思う？新島さんの事。」

　緒美が恵に意見を求めたのが、妙に唐突に感じて、直美は思わず声を上げた。

「なんで、森村…さんに聞くのよ。鬼塚さん。」

「わたしは、あなたの事、正直、良く知らないもの。」

　確かに、こんなに緒美と会話をしたのは、入学以来一ヶ月の間で今日が初めてだったのだと、直美は漸（ようや）く、その事実に気が付いた。

－ to be continued …－

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