STORY of HDG（第19話.04）

第19話・Ruby（ルビィ）と天野 茜（アマノ アカネ）

**** 19-04 ****

　続いて、維月が確認する様に言うのだ。

「その、配属のお話ですけど。わたしとクラウディアは二年先ですけど、特にわたしに就いては、姉と同じ職場って人事、有り得るんでしょうか？」

「やり辛いと思う？維月ちゃん。」

　そう、心配そうに安藤が訊（き）いて来るので、維月は少しだけ考えて、答える。

「正直、分かりません。寧（むし）ろ姉の方（ほう）が、やり辛くはないんでしょうか？」

「主任？　主任は、楽しみにしてるみたいだけどね。」

　そこに、笑顔で日比野が見解を述べるのだ。

「大丈夫じゃない？　流石に、兄弟や姉妹で同じ部署って、聞いた事は無いけどさ。でも、夫婦で同じ部署で勤めてる人は知ってるし、大体、井上主任は身内だからって依怙贔屓（えこひいき）とか、しそうもないでしょ。」

「まあ、大事なのは実力とか能力、だから。風間でも務（つと）まってるのは、そう言う事だから。」

　すると、風間が声を上げるのである。

「聞こえてますよー。」

「褒（ほ）めてるんだから、いいでしょ？」

「そんな風（ふう）には、聞こえませんでしたけどー。」

「それは、申し訳無かったわね。」

　そう言って、安藤は風間の背後へと移動する。

「どう、終わった？」

「はい、今、全行程が終了しました。エラーは無し、です。」

　今度は風間がモバイル PC を床面に置いて、腰を上げるのだ。腰に手を当て、背中を伸ばしている風間に、安藤が言う。

「それじゃ、ちょっと休憩にしますか。」

「賛成です。　そう言えば、鬼塚さんとか天野さんって、今は何方（どちら）なんです？」

　風間の問い掛けに、辺りを見回してから日比野が答えるのだ。

「格納庫（こっち）には降りて来てない、みたいね。」

「ああ、今日も部室で取説とか仕様書の読み込みやってますよ、二人共。」

　樹里の説明を聞いて、思い出した様に日比野は樹里に尋（たず）ねるのである。

「そうそう、取説、大丈夫そうだった？　超特急で作った奴だからさ、心配で。」

　樹里と維月は一度、顔を見合わせ、維月が答えたのだ。

「今の所、苦情は聞いてませんけど、二人から。」

「そう。不明な点とか有ったら、遠慮せずに何でも聞いてって言っておいて。責任持って回答するから。」

　日比野の所属するチームが機体側の制御ソフトを開発しているので、取扱説明書の編集作業も担当しているのである。今回、日比野が派遣されて来ているのも、機体側制御ソフトの面倒を見る為なのだ。

「それで、貴方（あなた）が緒美ちゃんや天野さんに、何（なん）の話が？」

　不審気（げ）に、安藤が風間を問い質（ただ）す。風間は悪怯（わるび）れる様子も無く、答えるのだ。

「いえ、話す事は特に無いのですけど、一目見たいって言うか、出来れば画像でも、と。」

「あははは、有名人だからね～特に、あの二人は。」

　日比野は笑って然（そ）う言うのだが、安藤は睨（にら）む様に風間を見詰めて静かに言うのである。

「その手の巫山戯（ふざけ）た理由で、二人の仕事、邪魔なんかしたら承知しないからね。」

「勿論、邪魔なんかしませんよ。目を付けられでもしたら、将来的に怖い事になりそうですし。」

　風間は苦笑いして、安藤に答えるのだった。
　そこで樹里が、日比野に尋（たず）ねるのだ。

「あの、日比野先輩。ウチの部長と天野さん、そんなに社内で有名になってるんですか？」

　続いて、維月が付け加える。

「樹里ちゃんの事も、有名になってるんじゃない？」

　日比野は、微笑んで答えるのだ。

「樹里ちゃんが有名なのは、ウチの課、限定だよね。鬼塚さんは、開発部と試作部。天野さんは、HDG に関わってる部署全般って感じかな？」

「そりゃ、会長のお孫さんだって言うし。創業家の御令嬢ともなれば、注目度は上がりますよね。」

　調子に乗って喋（しゃべ）る風間の、後頭部を再び叩（はた）くと安藤は風間に注意するのである。

「だから、そんな風（ふう）な事、言うんじゃないって言ったでしょ。」

「えー、じゃあ、どんな風（ふう）に言えばいいんですか？安藤さん。」

「解らないなら、黙ってなさい。」

　安藤は、呆（あき）れた様に言ったのである。日比野が「まあ、まあ…。」と宥（なだ）める様に、安藤に声を掛けるのだが、一方で維月が日比野に問い掛けるのだ。

「あの、天野さんの事は、そんな風（ふう）に広まってるんですか？」

　溜息を一つ吐（つ）いて、日比野は答える。

「まあ、事情を知らなければ、普通、そう思うよね、って事で。」

　続いて安藤が、風間に忠告するのだ。

「いい？　もしも天野さんに会っても、『お嬢様』とか『御令嬢』とか言うんじゃないよ。」

「え？違うんですか。」

　その説明を、樹里がするのである。

「いえ、半分正解で、半分間違いなんです。　天野さんが理事長…会長の孫なのは、本当です。でも、『創業家の御令嬢』ではないんですよ。」

「でも、『天野』って…。」

「会長のお嬢さん、つまり天野さんのお母さんが、結婚した相手が偶然『天野』姓だった、と言う事だそうで。だから、天野さんの天野家は、天野重工の天野家とは別の家系なんです。まあ、数代、遡（さかのぼ）れば親戚だったらしいんですけどね。」

　真面目に語る樹里に続いて、維月が微笑んで言うのだ。

「天野さんの話だと、お母さんが大学時代に、同じ名字だって意気投合した相手とその儘（まま）、結婚したって言うから、『偶然』って言うのは、ちょっと違う気がするけどね。」

「はー、そう言う事…。でも、社内には天野さんの事、社長の娘だと思ってる人、居るよ？」

　その風間の見解に対して、再び呆（あき）れた様に安藤が言うのである。

「だから、今の社長は片山社長でしょ？　どうして、天野さんが片山社長の娘だと思うかな。」

「片山社長の奥様は会長の娘さんだって聞いてるから、婿入りしたけど社長は会社的には旧姓を使ってるって。」

　今度は日比野が、その認識の間違いを正すのだ。

「あー違う、違う。片山社長の奥様は会長の次女、天野さんのお母さんの妹さん。昔、天野重工の秘書課に、勤めてたそうなの。　まあ、片山社長が社長に就任したのが、十年くらい前だから。風間さんとか、知らなくても無理は無いけど。」

「寧（むし）ろ、日比野さんは良く御存知ですね。」

　安藤に然（そ）う言われて、日比野は微笑んで言葉を返す。

「わたしが入社した頃は、その辺りの事情を知ってる人が身近に多く居たから、新人の頃に世間話として聞いてたの。近頃は、そんなのは話題にならないからね～。」

「そう言う事なら、会社の広報とかで周知すればいいのに。」

　その様な思い付きを、直ぐに口にするから風間は安藤に叱られるのである。

「個人情報（プライバシー）なんだから、そんな訳（わけ）にはいかないでしょ。」

「それも然（そ）うですね。　それで、その辺りの事、天野さんは気にしてる、と。」

　そんな風間の発言に、樹里と維月は一度、顔を見合わせ、そして樹里は風間に言った。

「いえ、天野さんは気にしてないって云ってるんですが。　でも、一々、説明して回る訳（わけ）にもいかないので。」

　すると苦笑いしつつ、日比野が所感を漏らすのである。

「この様子じゃ天野さん、正式に入社したら、色々と大変そうよね～。」

「案外、ここで一度、徹底的に有名になって、地均（じなら）ししておいた方が、いいのかも知れませんね。本人は嫌がりそうだけど。」

　その樹里の提案を、維月は笑うのである。

「あははは、酷い提案～。」

「何、笑ってるの維月ちゃん。貴方（あなた）だって、立場的には天野さんと似たようなものじゃない？」

　安藤に言われ、維月は意外そうに聞き返すのだ。

「え、何（なん）でです？」

「社内的な有名人の身内、って意味じゃ、井上主任の妹って事で、維月ちゃんも、なかなかのものよ？」

「いやいや、有名って言っても会長と主任じゃ、天と地ほど違いますって。それに、わたしの場合、そんな複雑な背景なんか無いですし、大丈夫ですよ。」

「そう？　なら、いいけど。」

　そう言って、安藤はニッコリと意味深な笑顔を見せたのである。
　この時、維月は姉である井上主任の、開発部部内に於（お）ける、特にソフト開発部隊に対する影響力の大きさを、全（まった）く理解していなかったのだ。それに就いては三年先に、身を以（もっ）て思い知るの事になるのだが、それは又、別の話である。
　そして、安藤は右手で風間の背中をバンと叩き、言ったのだ。

「兎に角、二年先、三年先にはここに居る三人が、貴方（あなた）の後輩になるんだから、もっとしっかりしてよね。」

「大丈夫ですよー。安藤さんが卒業したあと、大学じゃ、ちゃんと先輩らしくやって卒業して来たんですから。職場でも後輩が出来れば、ちゃんと先輩らしくなりますって。　知ってます？人を成長させるのは、立場なんですよ？」

「全（まった）く、言う事だけは立派なんだけど。　こう言う奴なんだけど、皆（みんな）、宜しくしてやってね。」

　安藤が樹里達、三名に向かって然（そ）う言うので、樹里は慌てて言葉を返すのだ。

「安藤さん、逆、逆。宜しくして頂くのは、此方（こちら）の方。」

「あははは、何（なん）だ彼（か）んだで、安藤さん、後輩ちゃんを気に掛けてるのね。」

　そう、日比野が茶化すので、安藤は言葉を返すのである。

「もう、何（なん）とでも言って。」

「えー、さっきのが気に掛けてる人の言う事ですかー日比野さん。」

　風間が日比野に抗議するので、安藤は再度、呆（あき）れた様に言うのだ。

「風間ー、そう言う所よ。」

「えー。」

　そんな二人の遣り取りを、樹里と維月はクスクスと笑い乍（なが）ら見ていたのだ。
　一方で黙って様子を見ていたクラウディアが、唐突に口を開くのである。

「あの、所で。今日搬入予定だった、新しい AI ユニットって、どうなっているんですか？」

－ to be continued …－

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