STORY of HDG（第19話.13）

第19話・Ruby（ルビィ）と天野 茜（アマノ アカネ）

**** 19-13 ****

「そうなの？　でも、学校の方が大事なんだから、会社の仕事は大変だったら断ってもいいのよ、茜ちゃん。無理はしないでね。」

　祖母の言っている事は、飽く迄（まで）、一般論なのだと茜は理解していたのだが、聞きように因っては HDG の事を言っている様でもあり、自分から余計な事を言ってしまわない内に、早急に話題を変える必要性を茜は感じたのである。

「うん、分かってるー…あ、お母さん、近くに居る？」

「ええ、代わりましょうか？」

「うん、お願いー。」

　暫（しばら）く間が有って、通話の相手が母、薫（カオル）に交代するのだ。

「もしもし、元気？茜ちゃん。」

「うん、大丈夫だよー。」

「何か、あった？」

　薫は然（そ）う訊（き）いて来るのだが、茜には特に話題が有った訳（わけ）ではない。

「ああ、いえ、そうでもないけど…えーと、あ、お父さんは？」

「それが、間の悪い事に、今日も出張なのよ。何よ、お父さんに用事だったの？」

「そうじゃないけどー、どうしてるかな、って思って。最近、様子を聞いてなかったし。出張って、どこ？海外？」

「ううん、最近は国内ばっかりよね。今日は、仙台だって。」

「そう、まあ、元気ならいいけど。お母さんも、気を付けてね。」

「あら、ありがと。こっちの心配はいいから、茜も風邪とか引かないようにね。」

「うん、夕食の途中だったから、そろそろ切るね。冬休みの予定とか、決まったら又、連絡するからー。」

「はい、はい、待ってるね。」

「じゃ、切るねー。」

「はい、じゃ、またねー。」

「はーい。」

　茜は通話を終えると、携帯端末を手に元の席へと戻るのである。

「お帰りー、茜。」

　真っ先に、ブリジットが声を掛けて来る。
　茜は微笑んで「ただいま。」と声を返して席に着き、少し急いで、あと少しだった残りの食事を再開するのだが、最初に口に入れた肉片を飲み込んでから、ふと気になった事をブリジットに尋（たず）ねるのだ。

「そう言えば、此方（こちら）のお話しはどうなったの？」

「部長のお話しは、茜が席を立った迄（まで）よ。その後は、茜の姉妹の名前をネタに、一（ひと）盛り上がりしてた所。」

「名前で？」

　不思議そうに聞き返した茜に、通路を挟（はさ）んで隣の席から金子が茜に訊（き）いて来るのだった。

「天野さんと妹さんの名前が『光の三原色』が由来だ、って所までは聞いたのだけど、由来に『光の三原色』が出て来る理由は何なの？」

　茜は口の中の咀嚼（そしゃく）物を飲み込んで、金子に答える。

「ああ、家（うち）の父方には、『天野』って名字に因（ちな）んで、『星』とか『光』関連の名前を付ける流れが有りまして。それは特に男子の方、なんですけど。」

「因（ちな）みに、お父様のお名前は？」

「光市（コウイチ）です。光（ひかり）の市（いち）、市町村の市（し）、ですね。　あと、わたし達、姉妹の名前が一文字縛りなのは、母方の女子が皆（みんな）そうだったので、って事らしいですよ。」

「へえー。余所（よそ）の家（うち）の、そう言うお話しって面白いよねー。」

　金子は感心する様に然（そ）う言って、静かにお茶を飲むのである。
　一方、隣の席でブリジットが言うのだ。

「一文字縛りの件は、初めて聞いた気がする。」

「そうだっけ？」

「言われてみれば、茜、碧…お母さんは薫で、叔母さんが洸、さんだっけ？　お祖母（ばあ）様は？」

「妙（タエ）、よ。　お祖母（ばあ）ちゃんの姉妹も、一文字の名前だった筈（はず）だけど、忘れちゃった。」

　今度は正面の席から、村上が問い掛けて来る。

「茜ちゃんは、御実家は東京よね。御両親も？」

「母方の天野家は東京だけど、父方の天野家は長野なのよ。」

　続いて訊（き）いて来たのは、九堂である。

「冬休み中に、そっちへ行ったりするの？」

「ううん、多分、行かない。　冬は寒いし、割と雪も降るから、お父さんが地元に帰るのを嫌がるのよ。だから、冬は東京で母方の祖母とかと過ごして、長野の父方の実家へは夏に行くパターンなのよね。夏は、東京に居るより涼しいから。」

　するとブリジットが、微笑んで言うのだ。

「去年は、わたしもご厄介になったのよね、一週間程。」

「へえ、なんで？」

　疑問を呈する九堂に、茜が答えるのである。

「受験対策の合宿、みたいな？」

「その節（せつ）は、お世話になりました～。」

　ブリジットは敢えて丁寧に、謝意を述べるのだった。

「へえ～楽しそうね、わたしも行ってみたい。勉強は遠慮したいけど。」

　微笑んで然（そ）う言う九堂に、茜が言葉を返す。

「山の中だから、山と畑以外には何も無いわよ？」

「受験勉強には、打って付けだったけどね。」

　そう補足するブリジットに、真面目な顔で村上が尋（たず）ねるのだ。

「夏休み中に合宿って、ブリジットは塾とかには通わなかったの？」

「だって、茜に教えて貰った方が解り易いんだもん。実際、夏休み明けてからの模試とかでも、結構、得点が上がっててさ、効果は絶大だったのよ。」

「へえ～、流石、茜ちゃん。」

　ブリジットの返答に感心する村上だが、そこに茜が異議を唱えるのだ。

「いやいや、頑張ったのはブリジットだからね、敦っちゃっん。」

「あははは、確かに然（そ）うよね。ゴメンね、ブリジット。」

「いいよー。教えて呉れるのが茜じゃなかったら、きっと上手く行ってなかっただろうからさ。」

　ブリジットも笑顔で、村上に言葉を返すのである。
　そこで、茜が二人に対して提案をするのだ。

「山の中で何（なん）にも無いけど、それでも良ければ、来年の夏休み中にでも二人も遊びに来てみる？」

「えー、いいの？茜。」

　茜の提案に、真っ先に食い付いたのは九堂なのだ。

「大丈夫だと思うよ。山の中でお客さんとか、滅多に来ないそうだから。きっと歓迎して呉れるよー。まあ、細かい事は来年になってからの話だけど。」

「あはは、楽しみにしてるー。」

　そんな具合に、HDG とは関係の無い話題で、時間は過ぎていくのだ。それは緒美達、三年生のテーブルでも然（そ）うだったし、二年生達のテーブルでも然（そ）うだったのである。
　そんな風（ふう）に、彼女達の其（そ）の日は終わっていったのだ。

　そして、月軌道から地球へと向かうエイリアン・ドローン『ヘプタゴン』の、今迄（いままで）に類を見ない大集団が観測されたのは、この翌日の事なのである。

－ 第19話・了 －

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