STORY of HDG（第３話.07）

第3話・Ruby（ルビィ）・1

**** 3-07 ****

「どうしたの？天野さん。」

　茜の方へ目をやると、HDG の動きが止まった儘（まま）、身動きが出来なくなっている様だった。緒美の問い掛けに、茜の状況報告がヘッド・セットから聞こえて来る。

「えぇっと…バッテリー・エラーが出てます。動力系がダウンしたみたいで、身動きが取れません。…でも、通信は生きてるし、表示とかのシステム系も生きてるので、単純なバッテリー切れでは無さそうなんですが。変ですよね？」

「バッテリーは、二時間は持つ筈だから…城ノ内さん、そっちのモニターで状態が判る？」

　緒美は振り向いて、コンソールを操作している樹里に問い掛けた。樹里はキーボードに装備されている小型のトラックボールを操作して、画面を幾つも切り替え乍（なが）ら状況の分析をしていた。

「HDG からはバッテリー容量エラーのコードが帰って来てますね。FSU をドライブするのには電圧が不足していると判断して、動力系が一時停止になってるみたいですが…そもそも電圧の検出値が…あれ？…おかしいですね…」

　懸命にトラブルの原因を探る樹里の元に、一同が集まって来る。しかし、樹里は中々にトラブルの要因を切り分ける事が出来ずにいた。

「ちょっと、整理しましょう。HDG が動けないのは、動力系が一時停止状態になっているから、と言うのは確か？」

「はい。システムが電圧不足と判断したんだと思います。」

　緒美の質問に、樹里は即答した。すると、直美が次の質問をする。

「システムが生きているのは？」

「システム系は動力系よりも低い電圧で動作してますから、システム系が動けるだけの電圧は有る筈（はず）です。でも、電圧の検出値が、システム系が動作する電圧よりも低いんです。変ですよね？」

　樹里の回答と問題提起を受けて、今度は瑠菜が口を開いた。

「バッテリーの電圧が下がってるんじゃなくて、電圧の検出回路が故障してるんじゃない？」

「或いは、ソフトの電圧値演算部分にバグが有るのかも。」

　樹里はハード起因の問題ではなく、ソフト起因である可能性を考えていた。そこで、恵が対応策を提案する。

「取り敢えず、予備のバッテリーに交換してみたら？」

「あの～…。」

　一同の背後から声を上げたのは、佳奈だった。

「今、使用中のが、予備のバッテリーです。」

　佳奈の、その発言で、瑠菜と緒美は忘れていた、ある事実を思い出した。

「先日、チェックした時もバッテリー容量エラーが出ていて、それで予備のバッテリーと交換してましたね、部長。」

「そうだったわね…。」

　それを聞いた直美が、緒美に問い掛けるのだった。

「その、外したバッテリーは充電してあるの？」

「今、ここには無いわね。」

「バッテリー本体をチェックして貰う為、本社へ送り返しました、二日前。あの時は、バッテリー側の問題だと思ってたので…」

　瑠菜はそう言って、大きく息を吐（は）いた。

「ともあれ、バッテリーの電圧がどれだけ出ているのかは、バッテリーを外してテスターで計れば判る事だけど。それで、バッテリーに問題が無ければ、原因は HDG 本体側って事よね。」

　そう言うと、緒美は瑠菜の肩をポンと軽く叩き、再び樹里に意見を求める。

「ソフト問題だとして、修正は出来そう？」

「怪しい箇所は、二つ三つ、見付けましたから～小一時間も有ればソフトの修正は出来ると思いますけど…。」

「けど？」

「問題は、どうやって HDG へ書き込むか、ですよ。メンテナンス・リグ経由でないとソフトのアップデートが出来ませんが、彼処（あそこ）迄（まで）メンテナンス・リグは持って行けないですよね。」

　一同、格納庫の外、駐機場のほぼ真ん中に立ち竦（すく）む HDG に、空しく視線を送った。
　そして、瑠菜が力（ちから）無く言ったのだった。

「メンテナンス・リグは移動出来るけど…彼処（あそこ）まで届く電源ケーブルなんて、用意してない…ですね。」

　そこで、妙案を思い付いたのか、佳奈が手を挙げて発言する。

「それなら部長、今、 HDG に付いてるバッテリーを外してフル充電すれば、また暫（しばら）くは動けるんじゃないですか？　さっき迄（まで）は動けてたんだし。」

「…そうね…現在のバッテリー残量次第だけど、二～三時間くらいでフル充電出来るかしら？」

　緒美は腕組みをして、佳奈のアイデアは考慮の余地有りかな、と考えていた。

「その間、天野さんは、あのまんま？」

　恵が心配そうに、緒美に尋ねた時だった。緒美のヘッド・セットに、茜の声が聞こえて来た。

「あの…部長…。」

「あぁ、ごめんなさい、天野さん。今、みんなで対策を検討中だったんだけど…。」

「それは、大体、聞こえてたんですが。まだ、時間が掛かりそうですか？」

「そうねぇ…。」

「…あの…。」

「何？」

「…トイレ、行きたいです。」

　茜の言葉を聞いて、暫（しば）し固まる緒美だった。

－ to be continued …－

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